O show em Sawyer durou alguns anos, mas o trabalho para mim era lento lá também. Muitas pessoas eram ótimas, mas eu achava difícil me encaixar. Esses eram os tipos de agências de publicidade e eu era formado em química. Eu era um pino quadrado em um buraco redondo. Mais apropriadamente, às vezes eu me sentia como um cocô em uma tigela de ponche. Alguns dos artistas gráficos imaturos tornavam o trabalho lá desagradável - encontrei insetos mortos de palmito na gaveta da minha mesa um dia - e a gerência fez vista grossa porque, "Oh, você conhece esses tipos criativos ..."

A agência estava procurando fazer um nome para si mesma como uma potência criativa, mas às vezes pode ser difícil forçar os limites com clientes sérios no espaço B2B. Uma solução é fazer pro bono trabalho onde o cliente pode oferecer um pouco mais de margem de manobra. Como resultado, Sawyer trabalhou duro para se tornar a agência de registro do The Atlanta Project, uma iniciativa liderada por Jimmy Carter.

A missão do Projeto Atlanta era alcançar indivíduos em comunidades carentes e ajudá-los a se estabelecerem em um emprego. O objetivo era criar um efeito cascata positivo. Minha reivindicação à fama está ajudando a conceber seu slogan: O Projeto Atlanta funciona, uma vida de cada vez. Assim, por exemplo, o pôster que criamos dizia: Um a Um, Coração a Coração, De Mãos Dadas, O Projeto Atlanta Funciona, Uma Vida de Cada Vez.

Também trabalhei na criação de spots de rádio e anúncios de TV. Enquanto dirigia uma mulher para casa em South Atlanta após uma filmagem comercial, eu disse a ela que também poderia levá-la a um evento futuro onde ela poderia até ter a oportunidade de conhecer o presidente Carter. "Tudo bem", ela disse. "Nós o vemos o tempo todo. Eu já o conheci antes." Jimmy Carter é um homem de caráter notável que trabalhou incansavelmente por décadas em nome dos necessitados.

Nossa agência teve duas oportunidades de se encontrar com Jimmy Carter, primeiro apresentando nossas idéias e depois mostrando a ele o trabalho concluído. Em ambas as ocasiões, consegui tirar uma foto minha com ele; na segunda vez, ele disse: “É bom ver você de novo”. Esse homem é um ato de classe e com esse comentário, ele fez o meu ano.

Havia cerca de 50 pessoas em Sawyer Riley Compton, que pertencia a três homens - o sr. Sawyer, Sr. Riley e Sr. Compton, obviamente - que vieram de uma parte rural do estado. Por outro lado, eles trabalharam muito para criar e manter uma atmosfera familiar. Se alguém saísse, eles davam um pedaço de cerâmica como lembrança. Quando pedi demissão, carreguei comigo o trigésimo pote de barro que vi sair pela porta. A rotatividade era um problema.

Voltei a trabalhar para uma agência de publicidade boutique (também conhecida como pequenininha) - que coisa, quão longe eu havia caído desde meus primeiros dias de trabalho para empresas da Fortune 500 - chamada Donino & Partners. Eles tinham uma grande empresa de telecomunicações, a MCI, como cliente, e os perderam na semana em que comecei. Primeiro, dominei o videogame Tetris, depois terminei de costurar a meia de Natal que estava fazendo para Charlie.

Eu já tinha feito dois para Rick e para mim, mas o molde para Charlie era significativamente maior e mais difícil. Anos depois, eu teria dificuldade para terminar o de Jackson antes que ele tivesse idade suficiente para dizer: "Ei, onde está minha meia?" Eu brinquei que esse era o fator limitante de quantos filhos eu poderia ter: eu não tinha coragem de fazer outra meia.

Na verdade, havia outra razão para eu não poder mais ter filhos: as festas de aniversário. Quando os meninos estavam na creche dos apóstolos, a regra era que se algum pai desse uma festa de aniversário para seu filho, eles poderiam convidar outras crianças da classe, desde que convidasse toda a classe. Fomos convidados para muitas festas de aniversário.

Na verdade, essa era a nossa vida social. Foi uma ótima maneira de conhecer outros pais que claro que sempre também ficaram por toda a festa. Também demos muitas festas. E esgotamos todas as opções: Chuck E Cheese's, Chattahoochee Nature Center, ginástica, boliche, etc.

Entre as minhas favoritas estavam as festas que promovíamos em nosso próprio trailer. Rick e eu tínhamos comprado um trailer pop-up de meu irmão Jeff quando os meninos eram muito jovens - a família de Jeff estava fazendo um upgrade - e o instalamos na garagem. Havia até um riacho para as crianças brincarem. Penduramos uma piñata na beirada acima da garagem e os meninos se divertiram muito, seguida de uma festa do piñata no trailer.

Mas você tem que tomar cuidado com esses tacos balançando. Charlie estava em uma festa em uma gaiola de rebatidas um ano com seu time de beisebol de 10 anos, quando acidentalmente pisou no caminho de um taco de wiffle ball balançando. Foi uma sorte que o pai de uma das crianças do time fosse um cirurgião plástico porque o nariz de Charlie precisava de conserto. Eles tiveram que esperar três dias para o inchaço diminuir antes de fazer a cirurgia, e nesse tempo, o time teve um jogo. O Dr. Yellin disse: "É melhor deixá-lo jogar se ele quiser. Qual é a pior coisa que pode acontecer? Ele já tem o nariz quebrado." Ele jogou.

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