Rice Lake, com uma população atual de 8500 habitantes, era (e ainda é) a maior cidade em 100 milhas em qualquer direção, exceto por Eau Claire a 60 milhas de distância, onde eu fiz faculdade. O Cedar Mall foi inaugurado em 1976, no extremo sul da cidade, quando eu estava na oitava série, dizimando o centro da cidade quando a loja de departamentos Herberger's mudou-se para o shopping. Junto com Woolworth e JCPenney para lojas âncoras, o shopping era o lugar para estar. Muito uptown. Visitei o Cedar Mall nos últimos anos, no entanto, e agora é uma pequena cidade fantasma quase abandonada.

Hoje, a cidade continua a crescer em ambas as bordas sul e oeste - o próprio lago está a leste - e o centro da cidade está revivendo, com petúnias transbordando de uma multidão de plantadores subindo e descendo a rua principal. No entanto, na época em que nos mudamos para Rice Lake, o shopping ainda não tinha sido construído e havia cerca de 5000 pessoas. Ainda assim, éramos a maior cidade em muitos quilômetros. Considere como isso pode distorcer a impressão que uma pessoa tem do mundo.

Não tenho certeza de quanto tempo essa mudança estava em andamento quando um dia fui levado para a garagem em Barron para ver algo em que meu pai estava trabalhando. Diante dos meus olhos de oito anos, havia armários de cozinha feitos à mão que eram bastante notáveis. Foi-me mostrado como a ilha inclui uma gaveta de talheres de passagem que você pode puxar de um lado para encher com itens limpos da máquina de lavar louça e, em seguida, empurrar para o outro lado para fácil acesso ao colocar a mesa. Funcionou da mesma forma para os pratos.

Além da ilha, havia uma grande seção em forma de L. O mais surpreendente foi perceber quanto tempo isso deve ter levado para ser construído. Não me lembro de meu pai não estar lá - estou supondo que entre as aulas de seu diploma, dando aulas no ensino médio e indo aos ensaios de barbearia, ele não estava lá muito - mas eu não tinha ideia de que ele tinha saído em a garagem criando tudo isso. Adicione isso à experiência contínua de não ser falado, e isso criou uma sensação ruim de que eu estava perpetuamente fora do circuito.

No final daquele ano letivo, meu mundo inteiro virou de cabeça para baixo quando soube que estaríamos nos movendo. Tipo, na próxima semana. Meus pais provavelmente esperaram que o ano letivo terminasse antes de colocar nossa casa à venda, e então ela foi vendida em um dia. Aparentemente, os planos já estavam em andamento para construir uma nova casa em um terreno baldio em Rice Lake - onde obviamente os armários da cozinha iriam - mas tudo isso era novidade para mim. O que mais me incomodou foi saber que meus irmãos já haviam sido avisados. Meus sentimentos ficaram profundamente magoados.

O lote que meus pais compraram ficava a dois quarteirões da Rice Lake High School, que ficava do outro lado da rua da Jefferson Elementary School e a apenas um quarteirão da Rice Lake Middle School. Então, é claro, íamos para a escola todos os dias. Estranhamente, quando éramos mais jovens, de vez em quando, quando eu parava na casa de minha amiga Janet para buscá-la no caminho, seu pai nos levava. Foi só muito mais tarde na vida que Janet me deu uma dica: Naqueles dias, as temperaturas estavam bem abaixo de zero.

Sem uma casa em Barron, mas sem uma casa construída ainda em Rice Lake, estávamos em apuros. Então meus pais foram criativos e, nos cinco meses seguintes, nós cinco moramos em um trailer Rolite de 26 pés. Eles o estacionaram primeiro na garagem e depois sob o enorme carvalho no quintal, provavelmente com um pouco de sombra. (O ar condicionado também não seria uma comodidade que gostaríamos de ter em casa.) Quando compramos o terreno, a árvore já estava equipada com uma casa na árvore de três andares que costumava atrair um bando de crianças. Nós corremos pelos galhos brincando de pega-pega naquela árvore até que um vizinho disse aos meus pais como funciona a responsabilidade se alguém respingar.

Passaria mais um ano antes que meu pai terminasse a casa - suspeito que beber retardava muito o processo - então passamos o ano seguinte morando no porão da nova casa. Com meu pai sendo um jovem professor universitário, meus pais iriam dar festas do elenco para os programas produzidos no campus, como Homem de LaMancha, em nosso porão. Dada a quantidade de bebida envolvida, foi, nas palavras de minha mãe, "um acidente prestes a acontecer".

Meu pai era um faz-tudo excepcional e tenho certeza de que o dinheiro era curto, mas a decisão de fazer todo o trabalho de acabamento da nova casa - incluindo alguns dos principais sistemas, como o elétrico - foi imprudente. Isso sobrecarregou excessivamente um sistema que já estava falhando. Nós, crianças, fomos recrutados para ajudar em parte disso, como pintar e envernizar a madeira. Acho que foram aplicadas cerca de 14 camadas de verniz. Estou falando sério.

Sendo a família von Trapp que éramos, nenhuma casa nossa poderia estar completa sem um sinal de clave de sol de XNUMX metros de altura nos degraus da frente. Claro, quando você é criança, você não sabe que o que acontece em sua família pode ou não ser o que acontece em qualquer outra casa. Não me incomodei com o sinal da clave de sol, mas também não percebi que ninguém mais tinha uma. Até que um dia, mais ou menos na quarta série, fui chamado à sala dos professores, onde um professor me perguntou: "Você mora na casa com o sinal de clave de sol na frente?"

"Sim?" Eu gaguejei.

"Por que você tem isso?"

“Porque meu pai é professor de música?” Todos riram, com bom humor genuíno, e me deixaram ir. Eu ainda não estava incomodado por termos uma clave de sol na frente da casa, mas agora eu sabia que éramos os únicos a ter.

[Addendum of Sorts, de minha mãe sobre "Lá, antes dos meus olhos de oito anos de idade, eram armários de cozinha feitos à mão que eram bastante notáveis ​​... Os planos aparentemente já estavam em andamento para construir uma nova casa em um terreno vazio em Rice Lake - onde obviamente esses armários de cozinha iriam - mas todos isso era novidade para mim. ”: Ed começou a lecionar em Barron em 1961. Depois de morar em um apartamento por um ano, alugamos uma casa em Barron, que logo compramos em um contrato de terra. Estava em uma forma realmente difícil. Éramos jovens (23 e 22 anos) e prontos para uma aventura. Ed e eu trabalhamos muito para restaurar aquela casa, na verdade derrubando-a até os pregos e montando-a novamente.

No outono de 1968, Ed foi contratado para ensinar música na UWBC, o que significava ir de Barron a Rice Lake. Eu tinha ido trabalhar no Departamento de Serviços Sociais de Barron em 1964. O trajeto estava ficando velho para Ed e a ideia de se mudar estava no ar, mas Ed e eu não tínhamos conversado sobre isso.

Um grupo de nós do tribunal saía para tomar um café todas as manhãs e, certa manhã, enquanto estava no restaurante, eu estava comentando com as garotas em nossa mesa: “Será que deveríamos pensar em nos mudar para Rice Lake?” (Isso foi em abril de 1971.) Um sujeito em uma mesa próxima me ouviu falar. Ele se aproximou de mim e perguntou: “Você está vendendo sua casa? Estamos nos mudando para Barron e temos interesse. ” Eu disse: “Bem, não sei. Não conversamos sobre isso. ”

Ele e sua esposa vieram dar uma olhada na casa alguns dias depois e se ofereceram para comprá-la na hora. A essa altura, tínhamos acabado de terminar a restauração da casa e me lembro de não estar tão certo de que era uma boa ideia vendê-la, mas vendemos. A decisão foi tomada e então foi se apressar e fazer um plano. Eles queriam estar na casa o mais rápido possível.

Encontramos muitas coisas em Rice Lake que pareciam ser boas para nós como família - perto das escolas. Conversei com um amigo carpinteiro em Barron que estava disposto a arrumar a casa para nós. Faríamos o acabamento. Aprendemos muito fazendo a casa em Barron e, além disso, queríamos manter o custo baixo. (Os pagamentos da hipoteca acabaram sendo $ 127.44 por mês, o que parecia muito naquela época.)

Nós nos mudamos assim que as aulas terminaram para o trailer Rolite de 29 pés e vivemos nele até o final de outubro, quando nos mudamos para o porão da casa em Rice Lake. Nossos compradores nos permitiram armazenar coisas na garagem 'deles' para o verão.

“Passaria mais um ano antes que meu pai terminasse a casa ... mas a decisão de fazer todo o trabalho de acabamento da nova casa ... foi imprudente.”: Durante todo o ano seguinte, até o dia de Ação de Graças de 1972, Ed e eu trabalhamos no acabamento da casa, determinados a ficar no porão até que o acabamento final fosse feito no andar de cima. Ed fez os armários ali mesmo em casa, não em Barron. Ele fez o trabalho elétrico, além disso. Terminei o trabalho em madeira, pintei, coloquei papel de parede. Nós dois trabalhamos muito nisso, junto com nossos empregos durante o dia. Custou muito para nós e, infelizmente, para nossos filhos também.]

{Em uma conversa posterior, meu irmão Jeff disse que também se lembrava de ter visto armários de cozinha na garagem em Barron. Então perguntamos ao papai sobre isso. Sim, ele construiu os gabinetes inferiores, incluindo a ilha, em Barron. A ilha foi projetada para que você possa guardar pratos, copos e talheres do lado da lava-louças e depois recuperá-los do outro lado para colocar a mesa. A porta de talheres foi feita para deslizar para os dois lados. Foi bem criativo!}

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