Estar no time de pom-pom no meu primeiro ano foi simplesmente o melhor. Eu amei. Eu até adorava subir os horrendos lances de escada pela floresta até o prédio de educação física, onde tínhamos práticas de duas horas, duas ou três noites por semana. Adorei os jogos, adorei estar com as outras meninas e adorei as roupas fofas. Eu estava no vestiário trocando de roupa uma vez e ouvi duas garotas conversando sobre como as garotas pom-pom da UW-EC eram boas. Eu me senti tão genuína e positivamente orgulhosa.

Éramos 21 garotas brancas e uma garota negra, Danita, que veio do sul de Wisconsin. No segundo semestre, nossa linha de altura mudou quando três garotas saíram do time, levando Danita para o final. Brincamos que ela era agora o ponto final da linha. Em geral, a UW-EC era, em geral, branca naquela época, com os alunos negros normalmente sendo estudantes de intercâmbio ou jogadores de basquete. Essa foi a nossa piada, de qualquer maneira. Não tenho certeza se era muito engraçado, ou mesmo uma piada.

Uma regra na faculdade que não tínhamos no ensino médio era que todo o time tinha que ficar durante todo o jogo. Muitas vezes fazia um frio de rachar, sentar nas arquibancadas de metal para um jogo de futebol ou seriamente desconfortável no chão duro do ginásio onde nos sentávamos durante todo o jogo de basquete. Mas essa não é realmente a parte de que me lembro. Tudo isso foi divertido e valeu a pena.

No colégio, nosso time usava tênis branco simples - “ponta branca” - e meias até os joelhos. Felizmente, no ano em que entrei para o time da faculdade, lançamos os sapatos de sela que eles usavam anteriormente em favor das pontas brancas. Em seguida, adicionamos meias de náilon e meias brancas. Mais de trinta anos depois, ainda acho que foi uma boa aparência.

A melhor parte, os nylons forneciam um pouco de calor no inverno. Eu fui além da prática comum no colégio de ir para a escola no dia do jogo com as pernas nuas e um casaco de inverno curto -no norte de Wisconsin, pelo amor de Deus!- e geralmente colocava calças de moletom por baixo da saia. Afinal, era uma caminhada de vinte minutos para a escola agora, e 10 abaixo está realmente frio. (O marketing do fator de sensação térmica não era uma coisa na época, porque 10 abaixo é 10 abaixo. Não havia necessidade de trabalhar para fazer com que parecesse pior do que realmente era.)

O último jogo de basquete do ano sempre foi o show de luzes. A equipe havia adquirido lanternas com cones sobre o farol, como costumam direcionar o tráfego do aeroporto, e era um destaque anual desligar as luzes do ginásio para o show. Foi um verdadeiro prazer para o público. O único problema era que tínhamos que fazer o show no final do jogo porque as luzes de vapor de sódio demoravam um pouco para acenderem e eles não podiam correr o risco de atrasar o jogo após o intervalo.

No final do meu primeiro ano, estava decidido se iríamos para os playoffs da conferência em Kansas City. O jogo final decidiu isso. Também tínhamos um jogador estrela em nosso time naquele ano, Tony Carr, que quebrou o recorde da escola de pontos conquistados. O dilema: no final de nossa rotina, queríamos soletrar KC com nossas luzes se ganhássemos, o que não saberíamos até segundos antes de corrermos para a quadra. Se perdêssemos, nosso plano era soletrar TC. Tínhamos praticado as duas opções e ficamos emocionados em segurar KC no ar, enquanto a multidão de alunos enlouquecia.

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