Na primavera do meu primeiro ano, o time de pom-pom teve três eventos para encerrar a temporada. Primeiro, houve uma festa (não como se não tivéssemos tido o suficiente). Segundo, houve um banquete. E terceiro, houve a votação para eleger o capitão e co-capitão do próximo ano.

A festa foi realizada na casa do nosso capitão - não tenho ideia de como colocamos 20 garotas em uma sala de estar - e o que Wendy disse foi que, sem o nosso conhecimento, alguém havia filmado nossas apresentações o ano todo, então agora íamos chegar a nos vemos em ação. Não é emocionante? Na verdade, sem que nós soubéssemos, Wendy se juntou a Aaron, um dos líderes de torcida do sexo masculino, para nos conseguir um filme pornô. Eu não sei quanto daquele filme nós assistimos - bastante, pelo que me lembro - gritando e gritando o tempo todo. Até hoje, nunca vi nada parecido.

Para o banquete, alugamos a sala dos fundos do Houligan's Bar & Restaurant, onde eu mais tarde trabalharia por um ano ou mais como garçonete e barman. Não sei como fui escolhido para ser o historiador do grupo durante o ano - provavelmente apenas levantei a mão e me ofereci para fazê-lo - e meu único trabalho era fazer uma revisão de nossos momentos divertidos juntos no final do ano .

Eu levava minha tarefa a sério e, todos os dias, após os treinos e jogos, fazia algumas anotações sobre as coisas estranhas ou malucas que aconteceram. Depois de passar tanto tempo juntos, fui capaz de fazer um resumo bastante hilário de que quando servido com álcool fazia um grande sucesso.

Quanto à votação, isso resultou em uma enorme surpresa. Fomos encorajados a pensar seriamente em quem queríamos para capitão no ano seguinte, o que eu fiz. Após dois minutos de reflexão, pensei que seria o co-capitão Shelly. Eu gostava dela, ela era super divertida e, bem, eu estava de cabeça baixa, prestando atenção nas minhas aulas que incluíam química avançada, cálculo e biologia. Minha média de notas acabou em 3.62 depois do meu primeiro ano, o que não foi tão bom quanto eu gostaria - especialmente por ir para a faculdade de medicina - mas não muito ruim. Estudei o tempo todo quando não estava atuando ou treinando com o time.

Então, nos reunimos em uma sala de aula no prédio de educação física, e três meninas foram indicadas como candidatas a capitão: eu e outras duas. Eu não tinha visto isso chegando. Fomos convidados a sair para o corredor para que a equipe pudesse avaliar nossos méritos e votar. Nós três fingimos olhar as fotos de times esportivos na parede e ler todas as legendas. Pouco depois, eles nos chamaram de volta à sala e anunciaram que eu havia sido eleito capitão do time do ano seguinte. Eu não sabia o que dizer. Fiquei incrivelmente lisonjeado, mas não queria. Eu estava no pré-médico!

E essa é a posição que quase afundou meu barquinho. OK, para ser justo, tirei B no ano seguinte. Mas, com toda a honestidade, B não era o que me disseram que eu precisava para entrar na faculdade de medicina. Eu levei o maior golpe no outono. Todos os anos, nosso time organizava uma competição de pompom para escolas de ensino médio em Wisconsin e Minnesota. Centenas de meninas compareceram e grande parte da organização da coisa toda caiu sobre mim.

No final do verão, antes do início das aulas, eu estava sentado na minha sala de estar, enchendo, selando e carimbando -pela língua!—200 convites. E, em seguida, enviar mais cartas de acompanhamento quando o semestre começou. (A vida antes do e-mail era trágica.) Em seguida, a competição teve de ser organizada, os juízes selecionados, as sessões de breakout planejadas e assim por diante. O gerenciamento de eventos é uma fera e qualquer pessoa que já planejou um casamento sabe o que quero dizer.

O evento de um dia inteiro em si foi um grande sucesso, com os times vencedores se apresentando no intervalo do jogo de basquete daquela noite. Este também foi um grande evento de arrecadação de fundos para nosso time - outro sendo nosso jogo de basquete contra os jogadores de basquete enquanto montava burros- então, no final do dia, sentei-me na minha sala contando o dinheiro. Coletamos milhares de dólares. Um detalhe importante do dia que supervisionei cuidadosamente: Proteja a caixa de dinheiro!

O professor encarregado da nossa conta bancária também era uma das pessoas que trabalhavam na mesa de pontuação do jogo. Então, coloquei o dinheiro em um saco de papel pardo e fui até a escola, petrificado de ser assaltado. Ninguém sabe que você tem isso. Ninguém sabe que você tem isso. Apenas seja legal. O Sr. Peterman e eu tínhamos conversado ao telefone sobre a queda, mas com certeza me senti estranho entrando no ginásio naquela noite carregando aquele pacote cheio de milhares em dinheiro e deslizando-o sobre a mesa para ele.

Se eu tiver algum arrependimento sobre meu tempo no time, seria este. Em primeiro lugar, essa rotina que criei para os testes do nosso segundo ano, para Me apeguei a você por .38 especial, era muito difícil. O que eu estava tentando provar? Eu tinha inventado a rotina na minha cozinha naquele verão após o primeiro ano, enquanto gastava uma fita cassete na minha pequena porcaria - leia: enorme—Boom box. Também naquele verão, um dia eu tinha a polícia na minha porta quando um vizinho reclamou da minha música alta. Eu estava mexendo em uma fita cassete de A Chorus Line e cantando junto com toda a força dos meus pulmões.

Em segundo lugar, meu co-capitão e eu não deveríamos ter conspirado para manter uma garota chata, mas merecedora, fora do time. Achamos que poderíamos brincar de Deus, então jogamos as folhas de pontuação no incinerador para não sermos pegos. Quando eu a vi se apresentar em um grupo de dança em nosso último ano, dançando com as músicas incríveis do filme FootlooseFiquei feliz em ver que ela caiu de pé. Ainda assim, o que fizemos foi errado, e eu sabia disso desde então.

Aqui está o que mais estava errado: eu não tinha nenhum outro lugar para ir como uma garota com pompons depois disso. Eu ainda amava o que fazíamos, mas não pude fazer que novamente. Eu não poderia me inscrever para ser capitão mais um ano - embora pudesse ter sido possível e eu estivesse sendo encorajado a fazê-lo - mas, novamente, eu poderia estar no time agora e não ser capitão?

Quando chegaram os testes no outono, eu havia mudado de moradia e agora estava morando com oito meninas do esquadrão em uma daquelas velhas casas difíceis de aquecer a alguns quarteirões da Water Street. Lutei muito contra a decisão de estar no time novamente - a oportunidade para o capitão tinha surgido e desaparecido na primavera, quando a chapa de ano novo foi eleita - finalmente desisti e aparecendo para o primeiro dia de testes. Mas não voltei no segundo dia. Eu era como a Cassie em A Chorus Line, uma ex-dançarina famosa que agora queria apenas a “música, o espelho e a chance de dançar”. Mas eu não me encaixo mais.

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