Scott e eu éramos um bom casal, e as chances são de que teríamos resistido mesmo se não tivéssemos sido jogados um contra o outro logo ao sair do portão. Mas o aborto nos cimentou mais fortemente do que um namoro normal. Na época em que nos conhecemos, eu havia me mudado novamente e agora estava morando com Janet. Ela começou em Purdue, mas depois foi transferida para Eau Claire para estudar tecnologia médica. (Na verdade, ela viria a se tornar uma enfermeira anestesista.) Nós nos encontramos no primeiro ano e às vezes estudávamos juntas.

Na época, o Davies Student Center tinha uma área fechada especial para estudar que oferecia duas facilidades: você podia fumar e comprar cerveja. Embora não bebêssemos enquanto estudávamos, Janet fumava naquela época. Uma noite, ela tinha ficado sem fósforos, então teve que fumar um cigarro atrás do outro o tempo todo.

Eu estava trabalhando em um bar na época, então, embora estivesse acostumada com o cheiro de fumaça de cigarro grudado em minhas roupas, não havia adquirido o hábito. Naquela noite, pensei: 'Que diabos', e fumamos a noite toda. No dia seguinte, senti como se algo horrível tivesse rastejado dentro de mim e morrido. Deus abençoe Janet, pois graças a essa experiência, nunca adquiri o hábito prejudicial à saúde de fumar.

Os pais de Scott moravam em Eau Claire, então ele morava em casa, e eles sempre foram muito bons comigo. Seu pai entregaria vinte dólares a Scott quando saíamos às 10h em uma noite de fim de semana, geralmente indo nos encontrar com amigos em um bar. Seus pais adoravam ir a um grande mercado de pulgas na manhã de domingo - às vezes acrescentando às suas extensas coleções de coisas como velhas latas de cerveja com tampo de cone, bonecas de alfinetes (bonecas "afastadas com os braços" que ainda tinham os dois braços de porcelana eram mais valiosas) e armas - e muitas vezes nos levava junto. Eles nunca hesitaram em comprar uma refeição para nós dois quando estávamos todos juntos.

A essa altura, eu havia abandonado meu sonho de ir para a faculdade de medicina. O pai de Scott, Skip, era professor na faculdade técnica da área, e a irmã mais velha de Scott estava na faculdade de medicina na época. (Mesmo tendo uma caixa de seus antigos testes de p-química para estudar não me ajudou a tirar um A na classe miserável do Dr. King.) A sugestão de Skip era fazer o MCAT, o teste de admissão na faculdade de medicina, mesmo se eu não fizesse t ter os meios para estudar para isso.

“Por um lado”, disse ele, “tudo ainda está fresco na sua cabeça”. Então, eu poderia ter me saído bem se tivesse feito o teste naquele momento. É até possível que eu pudesse ter entrado na faculdade de medicina com as notas e notas que tive. “Mas você não saberá, a menos que experimente”, disse Skip. Além disso, a pontuação do teste foi boa por alguns anos. “Faça o teste agora”, ele encorajou, “e decida mais tarde”. O melhor conselho que nunca segui.

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