Parte Quatro | Fortune 500 empregos; Filadélfia, Los Angeles, Chicago, Atlanta (1985-1989)
Scott e eu tínhamos a mesma idade, mas ele estava no plano de cinco anos na escola. Eu havia coberto os Estados Unidos com currículos no meu último semestre e fiz duas entrevistas logo após a formatura. Um foi com a GD Searle & Company - fabricantes do Nutrasweet - em Chicago, e o outro com a Rohm & Haas Company - eu nunca tinha ouvido falar deles - na Filadélfia.
Ambas as empresas fizeram ofertas, mas aceitei a posição na Rohm & Haas porque o dinheiro era melhor ($ 24.5k vs. $ 23k) e eu queria ir para vendas, não trabalhar como químico de bancada. A posição do laboratório era sobre testar a quantidade de uma droga farmacêutica que foi colocada na ração dos ratos para que eles soubessem quanto da droga o rato realmente ingeriu. O que eu não tinha previsto é que um trabalho de venda de chapas plásticas por meio de distribuidores de plásticos não seria muito melhor.
No verão em que fui contratado, três outras mulheres na casa dos 20 anos também foram contratadas. Ação afirmativa em ação. Durante minha viagem de busca de uma casa paga pela empresa, encontrei um apartamento bem no meio do Center City District, o centro original da Filadélfia. Localizado na Rua Letitia - entre Market e Chestnut, e 1st e 2nd Streets - meu loft, cheio de móveis da Aaron Rents, tinha uma parede de tijolos à vista que lhe dava quilômetros de charme.
Meu novo empregador perguntou se eu poderia, de alguma forma, administrar um carro nos primeiros seis meses durante meu treinamento na sede corporativa no centro da Filadélfia. (Eu compraria um carro da empresa como vendedor quando recebesse minha designação de campo.) Meu pai estava disposto a oferecer seu Oldsmobile 88, mas minha mãe negou o acordo. Ela não queria que voltasse coberto de arranhões e batidas de portas. Para seu crédito, ela costurou para mim um terno com saia cinza muito bonito para me mandar embora.
Pelos primeiros três meses, então, eu andei. Honestamente, eu estava acostumado com isso. Além disso, os escritórios ficavam do outro lado da rua do Liberty Bell, a apenas quatro quarteirões e meio de onde eu morava. Os cheiros da Filadélfia de perto são algo que nunca esquecerei. Enquanto eu caminhava, muitas vezes ficava a dez passos do céu de um restaurante incrível ou outro, seguido inesperadamente por uma lufada rápida de puro fedor.
Enquanto trabalhava nesses escritórios no centro da cidade, sentei-me com representantes de atendimento ao cliente e aprendi o negócio. Esses queridos homens e mulheres foram muito gentis em me ajudar a acelerar o processo. Apesar de toda a minha inteligência com livros, eu não tinha um pingo de mundanismo. Então, pelos próximos três meses, eu deveria viajar trinta minutos pela rodovia até a fábrica da empresa em Bristol, Pensilvânia, onde aprenderia os aspectos técnicos do produto. Para isso, precisaria de um carro.
Felizmente, a empresa generosamente se ofereceu para me alugar um carro. Quando cheguei ao balcão da locadora, a mulher me perguntou se eu gostaria de dirigir um TransAm. “Claro,” eu disse. "Por que não?" Então, lá estava eu, parecendo legal enquanto dirigia por este enorme mundo novo. Mas dirigir no centro da Filadélfia era muito diferente do que eu conhecia em Rice Lake, que foi o último lugar em que morei quando tive acesso a um carro. Foi estonteante para mim que houvesse um semáforo on cada canto!
Eu estava estacionando em um deck de estacionamento de um arranha-céu quando um gatinho perdido me escolheu como seu novo proprietário. (Fato bem conhecido: as pessoas escolhem cães, mas os gatos escolhem pessoas.) Meu novo amigo, Letitia, veio até mim com uma flotilha de pulgas que flutuou quando eu mergulhei a pobre criatura em uma pia cheia de tratamento contra pulgas. Ela rapidamente desenvolveu a habilidade de brincar de buscar com uma tampa de garrafa e me fez ansiar por voltar para meu apartamento não mais vazio.
Os outros presentes do céu naquele outono foram dois amigos que conheci no trabalho. Um era um cara chamado Bruce, que tinha ficado noivo recentemente. Mas já que estávamos ambos sozinhos na cidade, nós compartilhamos muitas refeições juntos. Minha outra amiga, Jill, foi a primeira judia que conheci. Junto com sua colega de quarto, nós três pintaríamos aquela cidade de vermelho.
Com Jill, descobri o que muitos judeus fazem no Natal: vão ao cinema. Então, no dia de Natal, quando ela e eu fomos ver o filme A Chorus Line, Achei engraçado ouvir todo o teatro rindo por causa de uma piada judia. Alguns anos depois, eu iria ao meu primeiro (e até agora único) casamento judeu, desfrutando de costela à meia-noite, já que a cerimônia não poderia começar antes do pôr do sol. Foi um evento espetacular.
A parte realmente difícil foi se separar de Scott. As ligações de longa distância eram muito caras naquela época, então nosso tempo de conversação era limitado, mas ainda gerávamos uma conta de $ 200 por mês. Mais ou menos uma vez por mês, conseguíamos nos encontrar, principalmente quando ele voava para me ver. Uma vez, ele apareceu com um anel. Eu sabia que viria, pois ajudei a retirá-lo, e fiquei emocionado quando ele chegou depois de colocá-lo no bolso da jaqueta e costurá-lo. Portanto, começamos a planejar um casamento.
Planejar um casamento, por telefone, com minha mãe foi um desastre instantâneo. Seus modos supercontroladores me irritaram e eu desisti de tudo. “Você vai ouvir sobre isso quando souber”, eu disse, e desligamos.
Enquanto conversava com um de meus colegas sobre a situação, descobri que estava morando perto da “Capital do Elopement da Costa Leste”: Elkton, Maryland. A história diz que, no início do século XX, quando estados como a Pensilvânia estavam aprovando leis de casamento mais restritivas, o estado vizinho de Maryland não estava. Desde então, Maryland instituiu um período de espera de 48 horas, mas ainda atraía centenas de celebrantes por ano (não mais milhares).
Scott e eu concordamos que fugir parecia uma ótima ideia. Ele viria nos visitar entre o Natal e o Ano Novo, dando-nos tempo para tirar nossa licença e depois voltar para a cerimônia. Fechamos o acordo no dia de Ano Novo e depois comemoramos com meus amigos que se juntaram a nós para assistir ao desfile dos Mummers no frio intenso.
Em maio, quando voltei a Wisconsin para assistir à formatura da faculdade de Scott, meus pais convidaram um punhado de familiares e amigos para comemorar nossas núpcias. O destaque foi um casamento simulado. Esta foi essencialmente uma peça encenando o evento com base em nossa narrativa sobre o dia. Minha mãe havia escrito um esboço para os atores (meus parentes) seguirem (Scott e eu incluídos) com o título: Apenas esboço - você deve improvisar!
Dia antes:
- Jill e Scott dirigindo para Elkton, Maryland
“Devemos / não devemos?” - Tentando encontrar o Tribunal
"Não, não pode ser isso." - Dentro do Tribunal, correndo pelo corredor para encontrar o juiz.
“Jees, Scott, faltam 10 minutos para as 12:00 e este lugar fecha ao meio-dia. Pressa!" - Conheça a esfregona no corredor que não os deixa passar por seu esfregão.
“Vocês acham que vão se casar? Você não pode passar por aqui. ” Então ela ri e os enxota com o esfregão. - Eles encontram o juiz que não sabe se terá tempo amanhã (casou-se com 26 casais hoje), mas diz a eles para voltarem amanhã e entrarem na fila.
Dia do casamento:
- Jill e Scott na fila - nervoso
Finja estar conversando com o velho casal atrás deles, que está muito nervoso. - O secretário dos juízes sai e diz: “Não. 11. Vamos, não podemos perder o dia todo. ” (Ela é uma loira suja, mascando chiclete.)
- Para as câmaras do juiz. Ele pergunta se eles têm testemunhas com eles. Não. Então ele liga para a secretária e diz a ela para prender o namorado (nojento)
- Juiz - "Você leva esta mulher ... Você pode beijar a noiva." Namorado da secretária bate no noivo para o beijo da noiva. A secretária e o namorado brigam. Noiva e noivo saem 'beijinho'
Nosso casamento simulado foi organizado por meus pais, que agora eram felizes novamente. Tendo originalmente dado o nó em 8-23-58, eles o amarraram novamente em 8-23-85. Minha mãe tem cabeça para números, então essa transposição de anos a encantou bastante. Eu tinha voltado para casa para o serviço e a celebração no outono anterior e, por enquanto, o nó estava segurando.
[Addendum of Sorts, de minha mãe sobre "Planejando um casamento, por telefone, com minha mãe ... Seus modos de controlar excessivamente ... e desligamos.": Fiz várias toalhas de mesa grandes em xadrez vermelho e verde para a esperada recepção, acreditando que o casamento seria na época do Natal. (Eu os encontrei outro dia no fundo da caixa de decorações de Natal.) Jill estava tão longe. Achei que deveria fazer alguma coisa, ou seja, toalhas de mesa, para o casamento. Música? Comida? Eu não sei o que eu estava pressionando, mas se ser casada em Rice Lake era o que ela originalmente tinha em mente, eu realmente estraguei tudo.]
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