Em meus vinte e poucos anos, não tinha interesse em ter filhos. Não seria injusto dizer que tive aversão. Ouvi um colega comentar uma vez: “Eles são barulhentos e cheiram mal”. 'Exatamente certo', pensei. Mas então um interruptor foi acionado e, quando nos casamos, eu estava ansioso para ir.

Compramos uma casa em Cherry Tree Lane, em Sandy Springs, e nos mudamos pouco depois de voltarmos de Paris. Curiosamente, quando eu tinha onze anos ou mais, enquanto visitávamos alguns amigos da família, senti uma moeda cair em uma fenda -Plink! -quando vi uma placa de rua que dizia Cherry Lane. 'Vou morar em Cherry Lane algum dia ', pensei, todos aqueles anos atrás. Na verdade, cheguei muito perto. (Os fãs de curiosidades devem se lembrar que Mary Poppins também morava em Cherry Tree Lane.)

A mãe da família que estávamos visitando era a tia de Greg Olson, que jogou o receptor para o Atlanta Braves no início de 1990. Rick estava em uma feira comercial onde Greg estava assinando bolas de beisebol como parte de uma promoção para um dos clientes de Rick -O que Greg Olson faz fora da temporada? Pitch, é claro!- e depois de ficar na fila para assinar a bola, Rick mencionou essa conexão com Greg.

“Sua tia Nancy costumava cuidar da minha esposa”, disse Rick.

“Legal, estarei em Barron na próxima semana para uma reunião de família!” ele disse.

Seis meses depois de nos casarmos, eu ainda não estava grávida e isso estava me matando. Então mudamos de assunto e ganhamos um filhote. Fomos a uma exposição de cães para verificar as raças e decidimos por um Springer Spaniel inglês. Kelsey era o cachorrinho mais curioso da matilha; deveríamos ter procurado o mais calmo. Na década seguinte, aquele cachorro e eu passaríamos por um sério conflito de vontades. Se você a colocasse para fora, ela batia com o corpo nas janelas do solário para entrar. Se você a deixasse entrar, ela latia para sair. Na verdade, quando meus filhos eram pequenos, tive profunda compaixão pela decisão de minha mãe de dar o animal de estimação da família.

Eu aprenderia mais tarde os ensinamentos do Pathwork Guide sobre como funciona uma corrente de força. Em suma, sempre que tentamos forçar alguma coisa na vida, isso cria uma corrente que não nos permite receber tudo o que queremos. Simplesmente não pode entrar. Eu estava vivendo um exemplo disso ao tentar engravidar. Porque no minuto em que pegamos Kelsey e eu tirei minha mente disso, pegamos a linha azul.

Charlie nasceu em fevereiro de 1993, época ideal para fazer aniversário no ano letivo. A Pratt & Beuhl não tinha licença-maternidade, então tive que trabalhar em casa por um mês para ter seis semanas de folga remunerada. Eu escrevi um roteiro para um vídeo e fiz algumas outras tarefas, aumentando minhas horas o suficiente para fazê-lo funcionar. Bob não gostou, mas não me importei. Eu estive lá por três longos anos e estripado o último para que pudesse engravidar e ter cuidados de saúde. Naquela época, a gravidez era considerada uma condição pré-existente, então você não podia mudar de emprego no meio do caminho e esperar ter cobertura. Pelo menos foi o que me disseram.

Um mês depois que Charlie nasceu, entrevistei Sawyer Riley Compton, uma agência de publicidade business-to-business muito maior perto de nossa casa. Demoraria vários meses até que a oferta fosse feita - eles estavam trabalhando para conseguir um contrato com a Siemens que exigiria minha habilidade de escrever sobre tópicos técnicos - e não poderia vir rápido o suficiente.

Amamentar era um desafio para meus dois meninos, mas mais difícil com Charlie porque eu não esperava. Por um lado, ele tinha torcicolo, que basicamente são os músculos do pescoço contraídos em um lado; alguns exercícios simples de alongamento resolveram o problema. Também havia algo acontecendo com a preferência do mamilo - ou mais como rejeição do mamilo - que aconteceu com os dois meninos, mas que um simples escudo de plástico resolveu. Isto é, até o gato mastigar a coisa. Suspirar.

Para coroar tudo, um mês após o nascimento de Charlie, a “Tempestade do Século”, como ficou conhecida, atingiu a região metropolitana de Atlanta, deixando cair dez centímetros de neve carregada por ventos de 50 km / h. Em Wisconsin, isso não merece menção no noticiário. Em Atlanta, é uma nevasca rara e honesta.

Atlanta tem muitos pinheiros, que têm uma raiz do tamanho do meu punho. Alguém tomba em uma linha de energia próxima em praticamente todas as grandes tempestades. Tiro o chapéu para a Georgia Power que, ao longo de 25 anos, me impressionou mais vezes do que posso contar. Mas não dessa vez. Quando nossa energia acabou, caminhamos pela neve até a casa de Paul e Maryanne, a duas casas de distância em uma rua que ainda tinha energia. Eles não estavam em casa, mas Rick conhecia Maryanne bem de seus dias juntos na faculdade da Universidade da Virgínia. Dormimos no chão e Charlie dormia em um cesto de roupa suja.

No dia seguinte, voltamos para casa para o serviço aparentemente restaurado. Mas algo estava estranho. A máquina de lavar não funcionava, nem a fornalha. Demorou um pouco para Rick descobrir o problema, mas um galho - de um pinheiro, é claro - havia caído na linha de energia da casa. Não quebrou a linha inteira, apenas o fio neutro. Portanto, tínhamos luz, mas não aquecimento. Agora precisávamos que a Georgia Power resolvesse um problema para apenas uma casa, enquanto dezenas de milhares de pessoas no estado ainda estavam sem energia.

Para seu crédito, eles vieram. Primeiro foi um cara com habilidade para consertar, mas sem um caminhão caçamba. Aí veio o caminhão caçamba, mas você adivinhou, sem um cara que pudesse resolver o nosso problema. Felizmente, o terceiro foi o charme. Mas todas aquelas falhas de ignição levaram alguns dias para passar.

Enquanto isso, Rick não estava disposto a deixar nossa casa novamente. Tínhamos uma lareira na sala que sugava muito mais calor da casa do que liberava, mas ele estava convencido de que, se mudássemos nosso colchão para o chão e fechássemos as portas, ficaríamos bem. Lembre-se de que Charlie tinha um mês de idade. Além disso, eu tinha que faturar oito horas de trabalho por dia se quisesse ser pago.

Compare e contraste aquele barril de macacos com o que aconteceu duas semanas depois que Jackson apareceu: Nosso sistema séptico de 55 anos entregou o fantasma. Vizinhos que sentiram o odor fácil de identificar nos denunciaram ao condado de Fulton um dia depois de percebê-lo. Eles não viram a placa da cegonha do Hospital Northside em nosso jardim?

Embora metade do nosso bairro estivesse com fissura e a outra metade com esgoto, o ponto de conexão para chegarmos ao esgoto estava muito longe. Então, contratamos um serviço para cavar todo o jardim da frente e colocar um novo campo de drenagem. Minha atitude se ajustou quando o cara lá fora, cavando na trincheira fedorenta e lamacenta, viu Jackson e disse que ele também tinha um recém-nascido em casa.

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