Um mês depois do funeral de Sarah, o curandeiro que eu estava vendo no consultório do meu quiroprático sugeriu que eu lesse uma palestra sobre Pathwork chamada Love, Eros and Sex. Isso surgiu depois que eu contei a ela sobre meu casamento difícil. O simples fato de estar trabalhando com esse curandeiro era um milagre. Naquele ponto, eu era um visitante regular de um quiroprático, tendo ido pela primeira vez a um quando estava no ensino médio e meu quadril estourou ao fazer o straddle sobre o cavalo na aula de ginástica.

A segunda vez foi na faculdade, depois que meu namorado Tim comprou uma motocicleta nova, completa com um belo novo capacete Bell para sua namorada. O peso disso, porém, causou uma dor aguda nas minhas costas, apenas dentro do meu ombro esquerdo. Quando o quiroprático tirou raios-x, ele imediatamente identificou o problema: havia uma curva na minha coluna, deslocando-a para a direita naquela área. Então ele perguntou se eu já tinha sofrido um acidente de carro. Não, eu não tinha.

"Isso é estranho", disse ele. "Porque você também tem chicotada."

"Eu faço?"

Na verdade, todos aqueles anos no time de pom-pom, giramos muito bem a cabeça, tudo em nome da precisão. E verdade seja dita, eu poderia ser um pouco um sargento instrutor. Quando eu estava trabalhando na Data Transit, peguei o apelido de Jilla the Hun de um colega que não gostou da minha insistência para que o estande da feira não estivesse cheio de xícaras de café e outros tipos de lixo. (OK, acho que ganhei mais de um apelido ao longo do caminho.)

Depois da faculdade, procurei um novo quiroprático em cada cidade em que morei, caso contrário, meu pescoço e minhas costas doeriam perpétua. Perdi a conta em torno de doze no número de médicos diferentes que consultei ao longo dos anos. Naquela época, minha quiroprática Linda também estava freqüentando a Escola de Cura de Barbara Brennan, e sua amiga e colega Mary havia se juntado a ela.

Mary era uma curandeira prática, e eu não tinha ideia do que isso significava. Mas Linda sugeriu que eu procurasse Mary, porque eu queria engravidar novamente, e Linda achou que Mary poderia ajudar. Então, eu conversaria com Mary, e então me deitaria em sua mesa e ela faria tudo o que os curandeiros de energia fazem com as mãos, movendo-as conforme são guiados. Por várias sessões, fiquei deitado e pensei: 'Não entendo o que ela está fazendo, mas não acho que ela esteja inventando isso.'

A certa altura, enquanto colocava as mãos sobre minha pélvis, ela perguntou o que eu sentia naquela área do meu corpo. Não me lembro das palavras exatas que usei, provavelmente “frio” ou “congelado” ou “morto”, mas me lembro de ter visto cinza escuro e disse isso a ela. Trabalhando lentamente, ela me guiou a imaginar raspando aquela gosma cinza e entregando a ela. Enquanto fazíamos isso, comecei a ver uma cor laranja profunda e brilhante. Quanto mais cinza eu raspava, mais laranja eu podia ver em minha mente. Não muito depois disso, fiquei grávida de Jackson.

A palestra que Mary sugeriu foi incluída em um livro chamado O caminho da autotransformação por Eva Pierrakos. Eu li o livro inteiro e fiquei instantaneamente impressionado com os ensinamentos. Parte da beleza do programa de AA era sua simplicidade, mas eu queria mais. Eu precisava de mais. Eu estava pronto para mais. E aqui estava. Mary me conectou com uma mulher chamada Cynthia, uma Pathwork Helper que era a chefe da Pathwork of Georgia. Falei com ela por telefone e ela sugeriu que eu me juntasse a um pequeno grupo, liderado por um colega ajudante chamado Jack, que se reunia a cada duas semanas para estudar este material.

Eu participaria de um grupo com Jack pelos próximos cinco anos, a cada ano com uma composição diferente de pessoas se encontrando em um espaço diferente, e com um hiato de um ano no meio quando Rick e eu mudamos de casa. Uma área que eu precisava trabalhar muito era em torno da minha percepção de mim mesma como mulher. Lembro-me de Jack fazer um comentário uma vez que eu era uma “mulher bonita” e não consegui entender. Suas palavras ricochetearam em mim como uma moeda ricocheteou em um tambor.

Eu tinha vindo para uma sessão querendo trabalhar em minha resistência em ver meus pais novamente. Isso foi alguns anos depois que Sarah morreu, e seu irmão mais novo estava se formando no ensino médio. À medida que percorríamos a sala, outras pessoas do grupo trabalharam em seus próprios problemas profundos. Um deles, um homem na casa dos 50 anos, tinha acabado de conhecer sua mãe biológica pela primeira vez, e uma mulher tinha estado presente recentemente quando sua irmã havia morrido. 'Jill', eu disse a mim mesmo enquanto caminhava para o meu carro depois, 'há grandes negócios neste mundo, e você ver sua mãe não é um deles.' Fui à formatura de Brian e fiquei feliz por poder estar lá para vê-lo atravessar o palco. Às vezes, acontece que nosso trabalho envolve simplesmente tirar nossas cabeças de nossas bundas.

No verão depois de começar o Pathwork, algumas coisas em minha vida começaram a mudar conforme minha nebulosa paisagem interna se tornava mais clara. Por um lado, fiz uma cirurgia ocular a laser. Eu usava óculos desde a segunda série, mudando para lentes de contato quando eu era um calouro no ensino médio. Infelizmente, sempre tive os olhos muito secos e às vezes parecia que tinha tampas de esgoto nos olhos. Durante uma visita à U of M na primavera do meu primeiro ano na faculdade, o médico percebeu meus olhos vermelhos e doloridos e me indicou para um exame de um oftalmologista.

Meus contatos realmente estavam me incomodando naquela primavera. Fui diligente com o tratamento térmico noturno, mas as lentes descartáveis ​​ainda não haviam sido desenvolvidas. O acúmulo de proteína em minhas lentes piorou o problema de olho seco, e longas horas de estudo seguidas de festas à noite no fim de semana não ajudaram na situação.

 Então, quando o médico virou minhas pálpebras do avesso, ele ficou impressionado: “Parece um cacho de uvas ali embaixo!” Em algum lugar de um jornal médico há uma foto das minhas pálpebras do avesso, porque quando um hospital universitário vê algo tão extremo, eles querem capturá-lo para que outros aprendam.

Mas sendo a vaidade o que é, e a espessura das minhas lentes o que eram, continuei usando lentes de contato depois que meus olhos cicatrizaram. Na época em que Jackson nasceu, porém, algo emocionante aconteceu: as armações de óculos europeias tornaram-se populares. Notavelmente pequenos em tamanho, eles foram uma resposta ao meu problema de lentes de garrafas de coca. Porque quanto menor a lente, mais fina é a borda.

Observe, eu tentei versões anteriores de “lentes novas, aprimoradas e mais finas”. Meu favorito pessoal era aquele impregnado com chumbo para obter um índice de refração mais alto (e, portanto, lentes mais finas). Não fizeram sucesso, e aqui está o porquê: o chumbo é muito pesado. Eu tinha trocado lentes grossas por amassados ​​no nariz.

Nos três anos anteriores, então, felizmente voltei a usar óculos. Porque quando você tem dois filhos pequenos e um emprego em tempo integral, muitas vezes não há sono suficiente para todos. E com pouco sono, minhas pálpebras pareciam uma lixa. Em meu escritório na Data Transit, coloquei minha mesa de modo que, ao sentar-me em frente ao computador, ficasse de frente para a porta. A mesa era uma parede sólida de madeira na parte de trás, então um dia, com os olhos turvos de uma curta noite de sono - apesar do meu ritual de apagar as luzes por volta das 10h - percebi que tinha a configuração perfeita para fazer um George Costanza. Mais de uma vez, me enrolei no chão sob a mesa e tirei uma soneca revigorante que me permitiu ser muito mais produtivo pelo resto da tarde. Usar óculos, descobriu-se, só ia até certo ponto.

Há anos eu conversava com meu oftalmologista sobre a possibilidade de cirurgia ocular, e ele sempre me aconselhou a esperar. A ceratotomia radial tinha algumas desvantagens e havia uma tecnologia melhor não muito distante, ele disse. Naquele verão de 1998, eu soube que a nova cirurgia ocular a laser estava pronta para o horário nobre, e os próprios oftalmologistas agora estavam fazendo fila para ela. Consegui um encaminhamento e, em pouco tempo, fiz minha primeira cirurgia.

O problema de estar na vanguarda da tecnologia é que ainda pode haver algumas torções. Na época, após a primeira cirurgia, foi necessária uma segunda rodada porque, pelo menos no meu caso, minha visão regrediu à medida que meus olhos sararam. Então, eles me corrigiram para a visão 20/20, mas um mês depois eu estava de volta a -3. Ainda bem melhor do que o -10 onde eu comecei, mas não ideal.

Mesmo após a segunda rodada, meus olhos recuaram um pouco quando curaram, fixando-se em cerca de -1. Eu poderia dizer que era menos do que o médico esperava quando ele entrou na sala de exames vendendo-o com força: “Isso é ótimo! Em vez de precisar de óculos de leitura aos 40, você não precisará deles até que tenha quase 50! ” Sobre isso, ele estava certo. Eu tenho meus primeiros bifocais -podemos chamá-las de lentes progressivas?—Em 53.

Relativamente falando, -1 realmente era milagroso. Mas, falando realisticamente, que dor que eu ainda precisava usar óculos. Tenho uma cabeça ridiculamente pequena, o que torna difícil encontrar óculos que se ajustem ao meu rosto estreito. Na época, como adulta, não me saí muito melhor escolhendo molduras atraentes do que quando era mais jovem. Na maioria dos dias, eu preferia ficar sem e apenas tolerar um pouco de desfoque. Pelo menos agora eu podia ver a hora no meu despertador quando acordei.

Quando cheguei em DC há alguns anos, estava atrasado para um exame de vista. Fui alertado sobre minha chance aumentada de ter uma retina descolada devido ao formato alongado de meus globos oculares. Exames oftalmológicos anuais, então, completos com colírios dilatadores de luxo que abrem minhas pupilas até os ouvidos, são necessários para dar ao médico uma boa visão da parede posterior do meu olho.

“Você precisa começar a usar óculos”, disse meu médico.

A máquina automatizada havia me fixado em -3 quando minha prescrição real estava perto de -1. A diferença refletia o quão duro meus olhos estavam trabalhando para ver com clareza. Resumindo, eu estava cansando meus olhos.

Então fui a todas as lojas de molduras em um raio de 30 milhas de Georgetown. Eu estava determinado e determinado a encontrar uma moldura que realmente se encaixasse em mim. Finalmente consegui, na seção infantil, então minhas opções de cores eram turquesa, lilás ou lilás claro. Pegando o resgate de um rei, saí de Mykita usando os melhores óculos roxos brilhantes que o dinheiro pode comprar.

Pouco depois da cirurgia ocular a laser, fui fazer outra cirurgia eletiva: a lipoaspiração. Minhas duas cesarianas, junto com minha propensão a carregar gordura na barriga - uma reação, creio eu, de não gostar de ser mulher - haviam me deixado com o que só poderia ser chamado de gatinha. Reconhecendo que existem algumas coisas com as quais apenas precisamos conviver e que existem outras sobre as quais podemos fazer algo, optei por dar uma chance a esta.

O lugar que eu mandei fazer foi no que parecia ser um parque de escritórios em Alpharetta, um subúrbio ao norte de Atlanta. As enfermeiras eram um grupo estranho e o médico era tão velho quanto as montanhas. Acho que esse foi seu ato final e ele só queria torná-lo lucrativo. Dito isso, o preço era razoável para um procedimento razoavelmente curto, do qual você poderia dirigir para casa.

Os resultados não foram tão bons quanto eu esperava, mas pelo menos grande parte do gatilho se foi. Então, embora as coisas ainda não parecessem perfeitas depois, era muito melhor do que ficar com raiva do meu estômago o tempo todo.

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