Mudar-se para o nosso novo bairro foi como fazer a transição para um mundo totalmente novo, um mundo onde havia crianças. Muitas e muitas crianças. E eles saíam da floresta à noite para jogar kickball (enquanto ainda havia luz do dia) ou esconde-esconde (depois que escurecia). Todos os dedos do pé formaram um círculo e a próxima pessoa a ser “isso” foi determinada dando a volta e batendo em cada sapato ao ritmo de “Chiclete, chiclete em um prato, quantas peças você deseja? “3” 1-2-3 - e você não é. Chiclete, chiclete ... ”

A pessoa que era “isso” colocou a mão na base (geralmente um poste de luz de rua) e contou, enquanto todos os outros se espalharam e se esconderam. O objetivo era tocar na base antes que a pessoa que era "isso" o tocasse. Às vezes, havia melancia ou picolés oferecidos em algum lugar. A diversão durou apenas alguns anos - alguém construiu uma casa no terreno do kickball - mas foi ótimo enquanto durou.

Porém, havia uma desvantagem em viver neste novo mundo. A família de um dos colegas professores de meu pai morava no morro acima de nós, e seus quatro filhos tinham idades semelhantes à minha e aos meus irmãos. Os meninos gostavam de levantamento de peso e Pete e Jeff começaram a seguir seus passos. Repetindo seus novos amigos, meu irmão mais velho Pete começou a me atormentar chamando-me de gordo.

A caçula daquela família, uma namorada minha chamada Stacy, estava recebendo tratamento semelhante de seus irmãos mais velhos. Essa crueldade durou anos e, apesar dos meus apelos, minha mãe não fez nada para impedi-la. Pete e eu podemos brincar sobre isso agora, especialmente porque, como adulto, ele se desculpou (o pirralho).

Ao longo de nossas vidas, inclusive quando éramos crianças, Peter e eu tivemos relacionamentos muito diferentes com nossa mãe. Em geral, ela sempre tratou Pete, que era o mais velho, como o favorito. Há alguns anos, conversando com Pete em algum feriado, ele comentou sobre uma conversa estranha que teve com nossa mãe naquela manhã. Ela estava distraída porque estava cozinhando e toda a conversa parecia realmente estranha para ele. "Oh," eu disse, "Você deve ter falado com my mãe."

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